四拜的意思

顾炎武《日知录》卷二十八说：“古人未有四拜之礼，唐李涪刊误曰：夫郊天祀地止于再拜，其礼至重，尚不可加。”但紧接着他又解释说：“自唐以下即有四拜。《大明会典》：‘四拜者，百官见东宫、亲王礼，见其父母亦行四拜。其余官长及亲戚朋友相见，止行两拜礼。’是四拜唯于父母得行之。”“今代妇谒姑章，其拜必四，详其所自，初则再拜，次则跪献。衣服文史承其筐篚则跪而受之。常于此际授受多误，故四拜相属耳。”清朝学者赵翼《陔馀丛考》卷三十一对这种现象解释说：“如李涪说，是唐时郊庙尚只再拜。前明《会典》：臣见君行五拜礼，见亲王、东宫四拜，子于父母亦四拜。盖仪文度数久则习以为常，或上下通行之具。故必须加隆以示差别，其风会之不得不然也。”也就是说，四拜作为正式的大礼主要流行于明朝时期。